BLACK
Eppur si muove. Da diversi anni molti fermenti stanno animando la scena del jazz italiano, producendo una feconda circolazione di idee ed esperienze. Ad attivare questo processo stanno contribuendo non pochi musicisti appartenenti alla generazione dei trentenni, nonché alcuni altri addirittura al di sotto della trentina. La Cosmic Band di Gianluca Petrella (classe 1975) rappresenta un esempio paradigmatico di questa fioritura di talenti, oltreché di un apprezzabile tentativo di sprovincializzare il jazz italiano attraverso scambi sempre più fitti tra elementi di gruppi e circuiti diversi. Se ne può avere la palese dimostrazione esaminando la formazione della Cosmic Band. Beppe Scardino, Gabrio Baldacci e Simone Padovani sono membri stabili del Dinamitri Jazz Folklore di Dimitri Grechi Espinoza, nucleo del collettivo livornese Axé. Scardino è anche responsabile del sestetto Orange Room, documentato da El Gallo Rojo, in cui figurano Francesco Bigoni e Federico Scettri. Il tenorista è poi coinvolto in vari progetti targati El Gallo Rojo, tra cui Houdini’s Cage e Libero Motu, così come Alfonso Santimone, mente dello Standhard 3io. Mirko Rubegni è una delle voci più promettenti di un’autentica rivelazione quale la Unknown Rebel Band di Giovanni Guidi. Proprio con quest’ultimo, dopo la comune militanza nella New Generation di Enrico Rava, Francesco Ponticelli ha stabilito un forte sodalizio, documentato dal quartetto del pianista e dal trio di Fabrizio Sferra. Dunque, una vera e propria ramificazione di risorse prodotte da musicisti desiderosi di esprimersi e disposti anche a rischiare. Caratteristiche, queste, che si avvertono per buoni tratti di questa incisione, rivelandosi di grande stimolo e beneficio per lo stesso Petrella. Infatti, qui il trombonista barese valorizza il suo ruolo di coordinatore sonoro, molto più e molto meglio che con il proprio quartetto o con il Bread & Tomato Trio. L’impiego sobrio e funzionale dell’elettronica (per il quale risulta fondamentale l’apporto di Santimone) azzera il rischio di trovate effettistiche. Dosando con acume le proprie formidabili doti tecniche ed inventive, Petrella conduce alcuni palpitanti collettivi che traducono adeguatamente in questo contesto lo spirito libertario e rituale dell’Arkestra di Sun Ra, al di là della ripresa di alcune sue composizioni. L’attenzione alla contemporaneità e la predilezione per sonorità dure, urbane, costituiscono altri tratti distintivi. Lo testimoniano appieno il brano conclusivo e gli sferzanti dialoghi imbastiti da Bigoni, Baldacci e Scettri su una ritmica quasi drum’n’bass in Three Undisciplined Satellites. Meritevole di nota la maturazione di Bigoni (1982), tenorista che, prendendo le mosse da Archie Shepp e Dewey Redman, ha sviluppato un fraseggio timbricamente e strutturalmente disinibito, quasi spericolato. Altrettanto può dirsi per Scardino (1980), qui ideale continuatore dei baritonisti di Sun Ra (come Pat Patrick e Danny Ray Thompson), ma anche degno erede di Hamiet Bluiett per piglio ritmico e visceralità d’espressione._En.Bo.

WHITE
Un album dalle tante atmosfere ma con l’unico obiettivo, perfettamente centrato, di riprendere lo spirito di Sun Ra e della sua Arkestra: ne scaturisce un jazz moderno, che va oltre il convenzionale — come già nell’opera del pianista e conduttore afro-americano — pescando sia nella tradizione delle formazioni acustiche che nei più moderni stagni del rock e dello hip-hop. Intrecci di voci, campionamenti ed echi sono la parte più contemporanea, mentre le venature rock corrono lungo le corde dell’elettrica di Baldacci e le pestanti batterie di Scettri, lasciando infine i fiati a cucire il tutto in una sinergia squisitamente jazzistica. Il tentetto infatti non è soltanto frutto di un capriccioso vezzo aggregativo, ma risponde ad una precisa finalità, dove ogni strumento viene ad avere una sua funzione, seppure ogni volta diversa, puntualmente coordinata dal jazzista barese. Apertura affidata all’inneggiante Space Is the Place, dal disco omonimo che avrebbe dovuto racchiudere la colonna sonora di un film allegorico della lotta fra bene e male, bianco e nero, diretto da John Coney e mai uscito: nella versione “petrelliana” sono i fiati a far propria la melodia cantata nell’originale da June Tyson. Anche Speaking: “Space Is the Place” riproduce parte del recitato di Ray Johnson previsto sulla pellicola, mentre Saturn proviene invece dall’LP “Visit the Planet Earth”, del periodo di Chicago, uno dei più interessanti e intensi di Sun Ra, ed anche in questo caso l’esecuzione della Cosmic Band è all’altezza, con il lineare piano di Guidi e Petrella in uno dei suoi fraseggi coerenti e pastosi. In Bassism, da “Futuristic Sounds of Sun Ra”, l’andamento viene “modernizzato” ricorrendo ad un funky pronunciato (più che nell’originale), su cui si distinguono bassista e clarinettista. We Travel the Spaceways, ancora da “Space Is the Place”, ha un mood aggressivo non tanto per la presenza della chitarra o dei “cosmici” effetti elettronici quanto piuttosto per l’insistente pedale del piano acustico e le policromiche percussioni. Delle composizioni firmate da Petrella, invece, colpisce innanzitutto la consonanza con i riferimenti sun-raiani, in termini di suoni, colori e loro combinazioni. Fra esse, la malinconica Flexible, con Scardino a segnare il tempo a colpi d’ancia e gli altri strumenti, trombone in testa, a tessere un puntiforme ordito di grande presa. Più ermetica e dunque rispondente al messaggio filosofico del musicista afroamericano è A Little Beat Waltz, mentre sembra ironica — ma non lo è, a ben riflettere sull’“astrale” titolo — la presenza di The Second Star to the Right, swingante ballad rapinata alla colonna sonora del disneyiano “Peter Pan”, in cui, dopo il suadente tenore, il trombonista pugliese si prodiga in sordine e wha-wha, insieme alla tromba di Rubegni, sopra gli svolazzi di un piano da night che sul finale rimane anch’esso succube di improbabili effetti. Da qui la transizione all’eponima Coming Tomorrow, molto solare, dove, quasi in stile jungle, uno stuolo di ritmi marca gli spazi su cui all’unisono trombone e sax imprimono la linea melodica._An.Te.